過去幾十年來，自閉症譜系障礙(ASD)在兒童中的盛行率持續上升，這一現像已在全球範圍內得到證實。已開發國家報告的盛行率持續顯著高於許多發展中國家。目前的估計值在1.5%到6.2%之間，具體取決於國家/地區和診斷方法。由於ASD通常會造成終身損害，因此對個人及其家庭的日常生活造成重大影響。研究持續表明，與正常發育的兒童相比，撫養自閉症兒童的壓力和挑戰更大[1]。
自閉症的特徵是：限制性儀式、無需朋友陪伴的興趣、無法回應情感、眼神交流不足、口頭和書面溝通能力受損以及社交障礙。自閉症兒童可能有智力障礙，需要特殊教育。自閉症成年人可能難以控制憤怒和脾氣，並且會誤解社交暗示。
自閉症患者目前尚無特效藥物治療。對於兒童，心理治療著重於理解社交暗示和情緒，改善溝通和社交互動，並在行為療法中獎勵社會認可的行為。成年自閉症患者可能需要藥物來調節情緒、控制憤怒和衝動。
最近的一項研究發現，經顱脈衝電流刺激(tPCS)可以改善社交功能和睡眠(4週內20次)[2]。